장롱면허 8년 만에 탈출한 초보운전연수 후기

면허증은 지갑 속에 고이 모셔두고 8년이란 세월이 흘렀습니다. 일명 '장롱면허' 신세였죠. 대학 졸업 후 바로 취직해서 대중교통으로도 충분히 생활할 수 있었거든요. 그런데 아이가 어린이집에 가기 시작하면서 상황이 180도 달라졌습니다. 아이가 아프기라도 하면 병원에 데려가는 것도 전쟁이었고, 주말마다 가족 나들이 가기도 너무 힘들었습니다.

특히 작년에 아이 어린이집에서 부모 참여 수업이 있었는데, 다른 엄마들은 다들 자차로 편하게 오시는 모습을 보면서 제 스스로가 너무 초라하게 느껴졌습니다. 짐이라도 많으면 남편 퇴근 시간을 기다리거나 무거운 짐을 들고 버스를 몇 번이나 갈아타야 했거든요. 그때 '이러면 안 되겠다, 나도 운전해야겠다' 하고 결심했습니다.

사실 8년 만에 운전대를 잡는다는 게 너무 막막하고 두려웠습니다. 예전에 운전 연습할 때도 시동 끄는 실수를 많이 했고, 차선 변경은 거의 포기 상태였거든요. 그래도 이젠 더 이상 물러설 곳이 없다고 생각했습니다. 내 아이를 위해서라도 꼭 운전을 마스터해야 한다는 강한 의지가 생겼습니다.

인터넷에서 장롱면허 운전연수를 찾아봤습니다. 다양한 업체와 프로그램들이 있었는데, 저는 초보운전 전문이라는 점과 실제 연수생들의 칭찬 후기가 많은 곳 위주로 봤습니다. 가격은 10시간에 30만원대 중반부터 40만원대 후반까지 형성되어 있더라고요. 너무 저렴한 곳보다는 강사님의 경력과 친절도를 우선적으로 봤습니다.

제가 선택한 곳은 `초보운전연수` 전문 업체였는데, 강사님과의 첫 통화부터 굉장히 편안한 분위기였습니다. 제 경력과 원하는 연수 목표를 자세히 물어봐 주셔서 믿음이 갔습니다. 저는 제 차로 연수를 받는 자차연수를 선택했고, 혹시 모를 사고에 대비해 보험도 꼼꼼히 확인했습니다. 다행히 연수 차량에 필요한 보험은 다 가입되어 있어서 걱정 없이 연수를 시작할 수 있었습니다.

연수 시작 전 강사님이 '오랜만에 운전대 잡으시는 거라 많이 긴장되시죠? 괜찮아요, 제가 옆에서 다 잡아드릴 테니 걱정 마세요'라고 말씀해주셔서 정말 큰 위로가 됐습니다. 1일차에는 먼저 운전석에 앉아 브레이크와 엑셀 감각을 익히는 것부터 시작했습니다. '왼쪽 발은 브레이크, 오른쪽 발은 엑셀' 하는 기본 중의 기본부터 다시 배우는 시간이었습니다.

오랜만에 잡는 핸들은 왜 이렇게 무거운지, 방향 지시등 켜는 것도 헷갈리더라고요 ㅋㅋ. 강사님이 '괜찮아요, 처음엔 다 그렇습니다. 연습하면 금방 익숙해져요' 하면서 끊임없이 격려해주셨습니다. 어린이집 주변 골목길 위주로 운전 연습을 했는데, 좁은 골목길 코너 도는 게 생각보다 너무 어려웠습니다.

2일차에는 조금 더 넓은 도로로 나갔습니다. 가장 걱정했던 차선 변경 연습을 집중적으로 했는데, 뒤에서 오는 차 때문에 자꾸 주저하게 됐습니다. 강사님께서 '사이드미러로 충분히 뒤를 확인하고, 깜빡이를 켠 뒤에 서서히 진입하면 됩니다. 너무 급하게 핸들 꺾지 마세요'라고 차분하게 설명해주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 조금씩 감을 잡을 수 있었습니다.

이날 오후에는 대형마트 옥상 주차장에서 주차 연습을 했습니다. 후진 주차가 정말 저를 좌절시켰습니다 ㅠㅠ 몇 번을 시도해도 주차 라인 안에 예쁘게 넣기가 너무 힘들었습니다. 강사님이 '이 기둥에 맞춰서 들어가다가 이쯤에서 핸들을 끝까지 돌리면 돼요' 하고 저만의 공식을 만들어 주셨는데, 그 이후로는 확실히 주차가 쉬워졌습니다.

3일차는 시내 운전이었습니다. 복잡한 교차로와 좌회전, 우회전이 많아서 긴장을 많이 했습니다. 특히 비보호 좌회전은 여전히 어려웠는데, 강사님이 '앞차가 가고 난 뒤에 진입하면 됩니다. 녹색불일 때만 가능해요'라고 다시 한번 강조해주셨습니다. 덕분에 조금 더 침착하게 교차로를 통과할 수 있었습니다.

이날 저녁에는 퇴근 시간대 도로에서 연습했습니다. 차가 많아서 너무 답답하고 신경 쓸 게 많았지만, 오히려 이런 상황에서 연습하니 실력이 더 빨리 느는 것 같았습니다. 강사님은 계속 '앞차와의 간격 유지하세요', '속도는 줄이지 마세요' 하면서 중요한 포인트를 짚어주셨습니다. 옆에 강사님이 계시다는 것만으로도 정말 든든했습니다.

4일차는 마무리 연습이었습니다. 제가 평소에 자주 다니는 코스, 즉 어린이집에서 집까지, 그리고 근처 소아과까지의 길을 직접 운전해보는 시간을 가졌습니다. 주택가 골목길에서 아이들이 갑자기 튀어나올 수도 있으니 속도를 줄이고 항상 조심하라는 강사님의 말씀이 기억에 남습니다. 확실히 마지막 날이 되니 여유도 생기고 자신감도 많이 붙었습니다.

4일 10시간의 `초보운전연수`를 받으면서 8년 장롱면허를 드디어 탈출했습니다. 연수 전에는 상상도 못 했던 일이었는데, 이제는 혼자서 아이를 태우고 원하는 곳 어디든 갈 수 있게 됐습니다. 어린이집 픽업은 기본이고, 마트 가는 것도 더 이상 부담스럽지 않습니다. 남편에게 의지하지 않고 저 혼자서도 모든 것을 해낼 수 있게 된 거죠. 진짜 받길 잘했다 싶습니다.

물론 아직 고속도로 운전이나 처음 가는 길은 조금 망설여지지만, 이번 연수를 통해 얻은 가장 큰 소득은 바로 '운전에 대한 자신감'입니다. 강사님의 친절하고 꼼꼼한 지도가 없었다면 절대 불가능했을 겁니다. 이제는 제가 직접 운전해서 부모님 댁에도 자주 찾아뵐 생각입니다. 제 삶이 훨씬 더 자유로워진 것 같아서 매일이 새롭습니다.

제가 받은 연수 비용은 40만원 정도였는데, 처음엔 조금 부담스럽다고 느꼈지만 지금은 정말 후회 없는 투자라고 생각합니다. 운전 때문에 스트레스받고 남편 눈치 보던 지난 시간들을 생각하면 이 정도 투자는 아무것도 아니었습니다. 저처럼 장롱면허 때문에 고민이신 분들에게 `초보운전연수`를 정말 추천하고 싶습니다. 저도 할 수 있었으니 여러분도 분명 해내실 수 있을 거예요!