장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

운전면허증은 7년 전에 땄지만, 제가 운전을 할 일은 없을 거라 생각했습니다. 대중교통이 잘 되어 있는 서울에서 살고 있고, 남편이 운전해주는 게 편했으니까요. 그런데 아이가 커가면서 주말마다 가까운 곳이라도 나들이를 가고 싶어 하고, 남편은 늘 바빠서 저 혼자 아이를 데리고 다닐 일이 많아졌습니다. 그때마다 운전 못 하는 게 너무 아쉬웠습니다.

결정적으로 운전의 필요성을 느낀 건 시어머님이 편찮으시다는 소식을 들었을 때였습니다. 평소에는 남편과 함께 방문했지만, 제가 혼자 운전해서 가야 할 수도 있다는 생각에 갑자기 머릿속이 복잡해졌습니다. 그때까지 제 차는 그냥 서대문 아파트 지하주차장에 세워져 있는 거대한 짐짝에 불과했거든요. 더 이상 미룰 수 없었습니다.

바로 '자차운전연수'를 검색했습니다. 제 차로 연습하는 게 실전 감각을 익히는 데 가장 좋다고 들었거든요. 여러 업체들을 비교해보니 '빵빵드라이브'가 평이 좋고, 서대문 지역으로 방문 연수가 가능하다고 해서 상담을 신청했습니다. 10시간 코스로 진행하기로 했고, 비용은 다른 곳과 비슷하게 40만원 중반대였습니다. 내 차로 연습하는 거라 추가 비용이 조금 있었습니다.

예약은 전화로 쉽게 할 수 있었습니다. 강사님께서 제 스케줄에 맞춰 주말 오전에 시간을 맞춰주셨어요. 제가 특히 고속도로 주행과 주차에 대한 두려움이 크다고 말씀드렸더니, 그 부분에 집중해서 연수 계획을 세워주셨습니다. 강사님이 너무 친절하셔서 첫 만남부터 마음이 편했습니다. '이번엔 진짜 해낼 수 있겠다'는 생각이 들었습니다.

첫째 날은 제가 가장 무서워했던 제 차에 익숙해지는 시간이었습니다. 시동 걸기, 기어 변속, 브레이크와 액셀 감 익히기 등 기본부터 다시 시작했습니다. 서대문 인근의 한적한 도로에서 천천히 움직이면서 핸들링 감각을 익혔습니다. 차선 중앙을 맞추는 게 생각보다 어려웠는데, 선생님이 "고개를 조금 더 들고 멀리 보세요" 하고 조언해주셔서 큰 도움이 됐습니다.

오후에는 시내 주행 연습을 시작했습니다. 복잡한 서대문 로터리 근처를 지나는데, 차선 변경 타이밍을 도무지 모르겠더라고요 ㅠㅠ 선생님이 "지금 들어가세요! 백미러 확인하고 깜빡이!" 하고 박력 있게 말씀해주셔서 겨우 성공했습니다. 그렇게 몇 번 성공하니까 조금씩 '아, 이게 되는구나' 싶었습니다.

둘째 날은 본격적으로 주차 연습에 돌입했습니다. 아파트 단지 안 주차장과 근처 마트 지하 주차장을 오가며 후진 주차와 평행 주차를 반복했습니다. 후진 주차는 그래도 조금 감이 오는데 평행 주차는 정말이지 감이 안 잡혔어요. 공식대로 하는데도 계속 어긋나서 '나는 주차는 안 될 팔자인가' 하고 좌절했습니다.

선생님이 직접 옆에서 내려서 제 주차를 보면서 "여기서 핸들을 끝까지 돌려봐요. 그리고 저기 흰 선이 보이면 다시 반대로" 하고 정말 눈높이에 맞춰서 가르쳐주셨습니다. 수십 번의 시도 끝에 겨우겨우 성공했을 때는 정말 눈물이 날 것 같았습니다. 땀을 뻘뻘 흘리며 주차 연습을 마무리했습니다. 이제 제 차로 주차하는 것에 조금은 자신감이 생겼습니다.

셋째 날은 고속도로 진입 연습이었습니다. 남편 차로 몇 번 지나가 봤던 강변북로 진입 램프를 제 차로 직접 운전해서 들어갔습니다. 와, 정말 심장이 쫄깃했습니다! 속도를 올리면서 차선에 합류하는 게 너무 무서웠거든요. 선생님이 "앞차 간격 충분해요! 지금 속도 더 내세요!" 하고 계속 격려해주셔서 무사히 합류할 수 있었습니다.

고속도로를 달리는 동안 선생님이 "차선 변경할 때 옆 차선에 차가 없는지 꼭 확인하고, 사이드미러보다는 어깨 너머로 직접 보는 습관을 들이세요" 하고 알려주셨습니다. 그 덕분에 평소에 무서워했던 고속도로 주행도 생각보다 훨씬 안정적으로 할 수 있었습니다. 제가 뻥 뚫린 고속도로를 달리고 있다니, 믿기지 않았습니다.

자차운전연수 10시간을 모두 마친 다음 날, 저는 혼자서 시어머님 댁까지 운전해서 다녀왔습니다. 편도 1시간 정도 걸리는 거리였는데, 혼자서 해냈다는 사실에 너무나 뿌듯했습니다. 가는 길에 고속도로도 지나야 했는데, 연수 때 배운 대로 침착하게 운전했습니다. 어머님도 제가 운전해서 오니 정말 대견해하셨습니다.

7년 동안 장롱면허였던 제가 이렇게 혼자 운전해서 다닐 수 있게 될 줄은 정말 몰랐습니다. 비록 연수 비용이 적지 않았지만, 이 돈이 제 삶의 자유와 가족에 대한 책임감을 심어주었다고 생각합니다. 특히 제 차로 연습해서 익숙해진 것이 가장 큰 도움이 됐습니다. 서대문 지역에서 자차운전연수를 찾으신다면 빵빵드라이브를 추천합니다. 덕분에 제 세상이 더 넓어진 것 같습니다.