면허를 딴 지는 꽤 됐지만, 운전대 한 번 제대로 잡아보지 못한 장롱면허 소지자였습니다. 처음에는 '언젠가는 하겠지' 하는 막연한 생각이었는데, 시간이 흐를수록 운전에 대한 두려움만 커져갔습니다. 특히 도심 속 운전은 저에게는 넘볼 수 없는 영역처럼 느껴졌어요.
하지만 아이가 초등학교에 입학하고 나서부터는 상황이 달라졌습니다. 학원 픽업이나 주말 가족 나들이 때마다 남편에게 의존하는 것이 점점 미안하고 불편해졌거든요. 특히 비 오는 날, 아이를 학원에서 데려오는데 우산도 없이 비를 맞는 모습을 보니 '이젠 정말 안 되겠다, 내가 운전해야겠다'는 결심이 섰습니다.
바로 휴대폰을 들고 네이버에 '서대문 방문운전연수'를 검색했습니다. 여러 업체가 있었는데, 후기를 꼼꼼히 읽어보니 이곳이 가장 믿음직스러웠습니다. 특히 제가 익숙한 제 차로 연습할 수 있는 '자차연수'가 가능하다는 점이 마음에 들었습니다. 어차피 제 차로 운전할 텐데, 제 차에 적응하는 게 중요하다고 생각했거든요.
연수 비용도 궁금했는데요, 10시간 코스에 45만원 정도였습니다. 다른 곳들과 비교했을 때 크게 비싸지도 않았고, 무엇보다 강사님들의 친절함과 전문성에 대한 칭찬 글이 많아서 이 정도면 합리적인 가격이라고 판단했습니다. 바로 상담을 요청하고 연수 일정을 잡았습니다.
대망의 1일차, 강사님이 저희 아파트 주차장으로 직접 오셨습니다. 첫 만남부터 편안하게 대해주셔서 긴장감이 좀 풀렸습니다. 운전석에 앉으니 심장이 너무 두근거렸는데요, 강사님은 '천천히 해봐요, 괜찮아요'라며 계속 격려해주셨습니다. 브레이크와 엑셀 위치, 사이드미러 보는 법 등 기본적인 것부터 다시 알려주셨어요.
주차장에서 기본 조작을 익힌 후, 아파트 단지 내 이면도로에서 천천히 주행을 시작했습니다. 핸들 돌리는 감이 전혀 없어서 꽤 헤맸는데요, 강사님이 '핸들을 너무 세게 잡으시네요, 어깨 힘 빼고 편하게 잡으셔도 돼요'라고 말씀해주셨습니다. 차선 맞추는 것도 어렵고, 속도를 내는 게 너무 무서웠습니다. 서대문 대로변은 차가 많아서 처음엔 진짜 많이 긴장했어요 ㅠㅠ

2일차에는 어제보다는 확실히 나아진 느낌이었습니다. 이제는 주택가 골목길 운전을 연습했습니다. 좌회전, 우회전할 때마다 '선생님, 저 못 돌겠어요'라고 소리쳤는데, 강사님이 '고개 돌려서 확인하고, 천천히 가면 돼요'라며 차분하게 가르쳐주셨습니다. 서대문구청 근처의 복잡한 교차로 진입 연습도 했습니다. 차선 변경 타이밍을 못 잡아서 우물쭈물할 때마다 '깜빡이 켜고 바로 어깨 확인! 흐름에 맞춰 부드럽게 들어가야 해요'라고 팁을 주셨는데, 이 말씀이 정말 도움이 많이 됐습니다.
오후에는 근처 마트 지하주차장으로 이동해서 주차 연습을 했습니다. 후진 주차가 진짜 난코스더라고요 ㅠㅠ 양쪽 거리감이 전혀 감이 안 와서 처음에는 세 번이나 다시 빼고 들어갔습니다. 강사님이 '사이드미러에 이 흰 선이 어디쯤 보이면 핸들을 이만큼 꺾으세요' 하면서 상세하게 알려주셨는데, 세 번째부터는 조금씩 감이 오기 시작했습니다. 평행 주차도 도전했는데, 이건 아직 좀 더 연습이 필요할 것 같습니다 ㅋㅋ
마지막 3일차에는 제법 자신감이 붙어서 서대문에서 은평 쪽으로 조금 더 멀리 나가봤습니다. 차선 변경도 훨씬 자연스러워졌고, 제한속도 내에서 고속 주행 연습도 했습니다. 어제까지 어려웠던 좌회전, 우회전도 이제는 부드럽게 할 수 있었습니다. 선생님이 '이제 제법 운전자 같네요!' 하고 칭찬해주셨는데, 그 말에 진짜 뿌듯했습니다.
연수 마지막 코스는 아이 학원 가는 길을 직접 운전해보는 시뮬레이션이었습니다. 등원 시간대라 차가 좀 막혔지만, 오히려 실전 연습이 돼서 좋았습니다. 아이 유치원 앞 좁은 길 통과와 골목길 주행까지 성공하고 나니, 정말 감격스러웠습니다.
연수 전에는 감히 생각지도 못했던 '내가 운전을 한다'는 것이 현실이 되었습니다. 아이 학원 픽업도, 마트 장보기도 이제는 혼자서 척척 할 수 있게 됐습니다. 연수 끝나고 주말에는 남편 없이 혼자 아이 데리고 마트에 다녀왔는데, 그때의 성취감은 정말 말로 표현할 수 없었습니다.
솔직히 45만원이라는 비용이 적은 금액은 아니었지만, 지금 생각하면 이건 정말 아깝지 않은, 오히려 가성비 좋은 투자였습니다. 운전할 수 있게 되면서 얻은 심리적 안정감과 자유는 돈으로 환산할 수 없는 가치였습니다. 매번 남편에게 부탁하고 미안해했던 스트레스에서 해방된 것만으로도 충분하다고 생각합니다.
저처럼 운전이 무서워서 장롱면허로 지내고 계신 분들에게 서대문 방문운전연수를 진심으로 추천합니다. 친절하고 꼼꼼한 강사님 덕분에 저도 운전하는 엄마가 될 수 있었습니다. 내돈내산 솔직 후기입니다.
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