운전할 때 가장 무서운 게 주차였습니다. 면허를 딴 지 3년이 됐지만 주차만 되면 손에 땀이 나고 심장이 철렁철렁했어요. 앞으로 들어가기는 겁이 나고, 뒤로 들어가기는 더 겁이 났습니다. 그래서 저는 항상 충분한 공간에만 停車했거든요.
직장 근처 지하주차장은 좁아서 자주 이용하지 못했습니다. 아파트 주차장도 마찬가지였어요. 그러다 보니 항상 차를 거리에 세우거나, 불가피할 때만 주차했습니다. 친구들이 쉽게 하는 주차를 저는 못 해서 정말 답답했어요. 신호에 걸려도 짜증이 났습니다.
결정적인 계기는 새 아파트로 이사 가면서였습니다. 새로운 주차장은 정말 좁았거든요. 뭔가 이대로는 안 되겠다 싶어서 네이버에 '주차 운전연수'라고 검색했습니다. 서대문 근처에도 여러 업체가 있었는데, 자차연수를 선택했어요. 내 차에 익숙해지는 게 제일 중요하다고 생각했거든요.
서대문의 한 운전연수 업체에 전화했을 때 '주차에만 집중하는 3일 코스'가 있다고 했습니다. 가격은 35만원이었어요. 처음엔 주차를 배우는 데에 35만원이 맞나 싶었는데, 생각해보니 내 주차 불안감이 얼마나 비용과 스트레스를 주는지 고려하면 충분한 가치가 있다고 판단했습니다.
강사님과 처음 만났을 때 저의 주차 불안감을 그대로 말씀드렸습니다. '후진 주차를 못 하고, 평행주차는 더 못 합니다'라고요. 강사님이 '주차는 요령이에요. 3일 있으면 180도 바뀝니다'라고 하셨는데, 그 말을 믿기로 했습니다.

1일차는 서대문 근처 큰 대형마트 지하주차장에서 시작했습니다. 차량이 적은 시간대를 골라서 연습했어요. 강사님이 먼저 시연을 보여주셨는데, 그 손동작이 정말 부드러웠습니다. '차가 어떻게 움직이는지 이해하는 게 핵심이야'라고 말씀하셨어요.
처음에는 아무 장애물 없이 넓은 공간에서 후진 주차를 연습했습니다. 강사님이 '사이드미러를 봐요, 거울에 옆 차가 보이는 정도면 핸들을 꺾으세요'라고 정확한 타이밍을 알려주셨습니다. 처음에는 각도 조절이 어려웠어요. 너무 많이 꺾었다가 옆 차에 가까워지고, 적게 꺾으면 각도가 틀렸거든요.
5번, 10번 정도 반복했을 때, 어느 순간 손이 알기 시작했습니다. 핸들이 몇 도 정도 돌아가면 차가 어떻게 움직이는지 몸이 기억하기 시작했거든요. 강사님이 '이제 감이 오시죠'라고 했을 때, 정말 그게 맞았습니다.
1일차 후반에는 실제 주차 공간이 있는 구간으로 이동했습니다. 양쪽에 차가 있는 구간이었어요. 처음에는 정말 떨렸습니다. 옆 차에 부딪힐까 봐 자꾸만 조심했거든요. 하지만 강사님이 '겁내지 마세요, 이 정도는 여유 있어요'라고 격려해주셨을 때 조금씩 자신감이 생겼습니다.
2일차에는 평행주차를 배웠습니다. 이건 후진주차보다 더 어려웠어요. 각도도 맞춰야 하고, 위치도 정확해야 하고, 앞뒤 거리도 정확해야 합니다. 강사님이 '일단 반대쪽으로 나가요, 45도 정도 진입해요, 그다음 핸들을 반대로 꺾어요'라고 단계별로 알려주셨습니다.

처음 5번은 정말 실패했습니다. 앞이 벽이나 차에 부딪힐 것 같았거든요. 하지만 8번, 10번 정도 하다 보니 감이 오기 시작했어요. 이제는 평행주차를 한 번에 성공하는 날도 있습니다. 가장 중요한 건 '서두르지 말고 천천히 하는 것'이었습니다.
2일차 오후에는 아파트 지하주차장에서 실제 상황을 연습했습니다. 내 차 크기보다 작은 공간이었어요. 정말 떨렸습니다. 강사님이 '이정도면 넉넉해요, 천천히 들어가세요'라고 말씀했지만 처음에는 믿기 어려웠거든요. 하지만 천천히 진입했을 때 정말 들어가졌습니다. 그 순간의 쾌감은 말로 표현할 수 없었어요.
3일차 마지막 날, 강사님이 제 차를 내 아파트 주차장에 세웠는데 성공했을 때, 눈물이 나올 뻔했습니다. 3년 동안 하지 못한 주차를 이제 할 수 있다는 게 얼마나 큰 변화인지 실감했거든요. 강사님이 '이제 혼자 하셔도 충분해요'라고 말씀했을 때, 정말 고맙다는 인사를 하고 싶었습니다.
3일 과정을 35만원에 받았는데, 이제 생각해보니 정말 저렴한 투자였습니다. 내 차 유지비, 정신적 스트레스, 모든 걸 고려하면 이것만큼 가성비 좋은 결정이 없었어요. 이제는 어디든 자신 있게 차를 세울 수 있습니다.
강사님과 마지막 인사를 나눌 때, 제가 이렇게 변할 수 있다는 걸 누가 알았을까 싶었습니다. 3일 전 주차만 되면 손에 땀이 나던 제가 지금은 지하주차장을 자신 있게 운전하고 있거든요. 내돈내산 솔직 후기이지만, 이것만큼 자신감을 주는 투자가 있을까요. 지금 이 글을 읽는 분이 혹시 주차가 무섭다면, 정말 추천해드립니다.
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