면허를 딴 지 벌써 5년이 넘었지만 단 한 번도 운전대를 잡아본 적이 없었습니다. 늘 '언젠가는 하겠지' 하는 마음만 있었지, 막상 도로에 나갈 생각만 하면 심장이 쿵 떨어지는 기분이었거든요. 남편 찬스나 대중교통에 의존하며 지내는 것이 일상이었습니다.
솔직히 운전 없이도 큰 불편함은 없다고 생각했었습니다. 그런데 지난주, 정말 결정적인 사건이 하나 터졌습니다. 비가 억수같이 쏟아지던 날, 아이 학원에서 급하게 데리러 오라고 연락이 온 거예요. 남편은 퇴근 전이라 제가 가야만 했습니다.
급하게 택시를 잡으려는데 폭우 때문에 콜이 씨가 말랐더라고요. 결국 아이는 비를 쫄딱 맞고 학원에서 나왔고, 그 모습을 보는 제 마음이 너무 아팠습니다. 그때 딱 깨달았습니다. '아, 이건 진짜 안 되겠다. 내가 운전을 해야겠다' 하고요. 그날 밤부터 운전연수 업체를 폭풍 검색했습니다.
인터넷에 '서대문 방문운전연수'를 검색해보니 정말 많은 업체가 나왔습니다. 가격도 천차만별이었는데, 10시간 기준으로 대략 40만원에서 55만원 정도 하는 것 같았습니다. 저는 내 차로 연습하는 자차 연수를 원했고, 특히 다양한 상황에 대비할 수 있는 곳을 찾았습니다.
몇 군데 상담을 받아본 후, 비용은 48만원이었지만 날씨나 도로 상황에 맞춰 유연하게 수업을 진행해준다는 곳으로 선택했습니다. 일단 전화 응대부터 너무 친절했고, 스케줄 조율도 빠르게 해주셔서 좋았어요. 드디어 저도 운전을 할 수 있다는 생각에 두근거렸습니다.

대망의 1일차, 선생님이 약속 시간에 맞춰 저희 집으로 와주셨습니다. 처음에는 핸들을 잡는 것조차 어색해서 손에 땀이 흥건했습니다. 브레이크와 액셀 감을 익히는 것부터 시작해서 서대문 근처 조용한 주택가 이면도로를 몇 바퀴 돌았습니다.
선생님이 '시선은 멀리, 어깨 힘 빼고 부드럽게 핸들 돌려요' 라고 계속 조언해주셨습니다. 그런데도 급브레이크를 밟거나 차선을 자꾸 벗어나서 식은땀을 흘렸습니다. 선생님은 괜찮다고 다독여주시며 제가 뭘 실수했는지 정확히 짚어주셨습니다.
2일차는 예기치 않게 비가 꽤 많이 내리는 날이었습니다. 순간 '운전 못 하겠는데...' 싶었지만, 선생님은 오히려 '이런 날 연습하는 게 실력 늘리는데 최고'라며 저를 격려해주셨습니다. 와, 빗길 운전은 정말 상상 이상으로 무섭더라고요.
와이퍼 작동, 성에 제거, 물웅덩이 피하기, 브레이크 나눠 밟기 등 신경 쓸 게 한두 가지가 아니었습니다. 서대문에서 가좌로를 따라 조금 더 넓은 도로로 나갔는데, 앞 차와의 거리 유지가 너무 어려웠습니다. '물웅덩이는 피하고, 브레이크는 나눠 밟으세요' 라는 선생님 말씀이 머릿속에 맴돌았어요.
3일차에는 저의 약점인 골목길과 주차 연습에 집중했습니다. 홍제동 인근에 좁은 골목길이 많아서 그쪽에서 연습했습니다. 차폭감을 익히는 게 너무 어려워서 사이드미러를 접고 가야 할 정도로 좁은 길도 있었습니다 ㅠㅠ 옆 차 긁을까 봐 조마조마해서 숨도 못 쉬었네요.

그리고 동네 마트 지하주차장에서 평행 주차와 후진 주차를 배웠습니다. 처음에는 주차 칸 안으로 넣는 것 자체가 기적 같았어요. '핸들을 끝까지 돌렸다가 다시 반 바퀴 풀어요' 같은 선생님의 디테일한 코칭 덕분에 조금씩 감을 잡을 수 있었습니다. 주차 한 번에 진이 다 빠지더라고요 ㅋㅋ
마지막 4일차에는 이제 좀 자신감이 붙어서 친정집까지 가는 코스를 직접 운전했습니다. 내부순환로 진입 전 짧은 고가도로 구간도 지나고, 복잡한 교차로도 통과했습니다. 선생님이 옆에서 '잘하고 있어요' 한 마디 해주실 때마다 힘이 났습니다. 어느새 제가 옆 사람과 대화하며 운전하고 있더라고요.
총 10시간의 연수를 마치고, 제 삶은 180도 달라졌습니다. 연수 끝나고 바로 다음 날, 아이 학원 픽업도 제가 직접 하고 마트 장도 혼자 다녀왔습니다. 더 이상 남편에게 부탁하거나 날씨 걱정할 필요 없이 제가 원하는 곳 어디든 갈 수 있게 됐습니다.
솔직히 48만원이라는 비용이 처음엔 조금 부담될 수도 있습니다. 하지만 저처럼 장롱면허로 답답함을 느끼는 분들에게는 정말 최고의 투자라고 생각합니다. 저의 독립적인 삶을 선물해준 것과 다름없으니까요.
내돈내산 솔직 후기인데, 서대문 지역에서 운전연수를 고민하는 분들께 강력 추천하고 싶습니다. 특히 저처럼 빗길 운전이나 좁은 골목길이 무서웠던 분들은 꼭 이곳에서 연습해보시길 바랍니다. 진짜 운전 자신감 뿜뿜하게 됩니다! ㅋㅋ
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