면허를 딴 지 3년이 넘었지만 고속도로는 꿈도 못 꿨습니다. 일반 도로에서는 어떻게든 다녔지만, 톨게이트를 지나 고속도로로 진입하는 순간부터 심장이 벌렁거렸고, 옆 차선에서 쌩쌩 달리는 차들을 보면 아예 몸이 굳어버리곤 했습니다.
특히 고속도로 합류 지점이 정말 공포 그 자체였습니다. 가속페달을 밟아서 속도를 맞춰야 하는데, 뒤에서 오는 차들과 내 속도가 맞지 않을까 봐, 사고라도 날까 봐 늘 전전긍긍했습니다. 결국 고속도로가 있는 목적지는 항상 대중교통으로만 다녔습니다.
얼마 전 남자친구와 강릉 여행을 계획했는데, 남자친구가 "이번엔 네가 운전해서 가보면 어때?" 라고 묻더라고요. 고속도로를 운전할 자신이 없다고 솔직히 말했더니 조금 실망하는 눈치였습니다. 이대로는 안 되겠다 싶어서 초보운전연수를 알아보게 됐습니다.
'초보운전연수'로 검색해보니 정말 다양한 프로그램들이 있었습니다. 그중에서도 고속도로 연수를 전문으로 하는 곳이 따로 있다는 걸 알게 됐습니다. 가격은 3일 9시간 코스에 30만원대 중반이었습니다.
서대문 근처에서 방문연수가 가능한 곳 위주로 찾아봤고, 고속도로 연수 후기가 많은 빵빵드라이브로 결정했습니다. 직접 상담해보니 제가 가장 걱정하는 고속도로 합류와 차선 변경에 대해 집중적으로 알려주신다고 해서 바로 예약했습니다.
첫날은 일반 도로에서 주행 감각을 다시 익히는 시간을 가졌습니다. 선생님이 "고속도로는 속도가 중요하니, 일단 일반 도로에서 일정 속도 유지하는 연습부터 해볼게요" 라고 하셨습니다. 평소엔 엑셀을 너무 살살 밟았다는 걸 깨달았습니다.
서대문에서 출발해 내부순환도로까지 가는 길에 차선 변경 연습을 많이 했습니다. 저는 깜빡이 켜고 바로 들어가려는 경향이 있었는데, 선생님이 "충분히 여유를 두고 사이드미러로 뒷차와의 간격을 확인한 후 진입하세요" 라고 말씀해주셨습니다.
드디어 고속도로 연수였습니다! ㅠㅠ 심장이 진짜 터질 것 같았습니다. 선생님이 "지금부터는 고속도로에요. 겁먹지 말고 제가 알려주는 대로만 하면 돼요" 라고 격려해주셨습니다.
가장 두려웠던 내부순환도로 성산대교 북단 IC 진입이었습니다. 가속 차선에서 속도를 내는 게 너무 무서웠는데, 선생님이 "엑셀을 끝까지 밟는다고 생각하고 과감하게 속도를 내야 해요. 뒷차 속도에 맞춰야 합니다" 라고 하셨고, 옆에서 계속 '더 밟아요! 더 밟아요!' 하셔서 간신히 속도를 맞출 수 있었습니다.
합류 후에 차선 변경 연습도 계속했습니다. 저는 차선 변경 시 핸들을 너무 많이 꺾는 버릇이 있었는데, 선생님이 "고속에서는 핸들을 미세하게 움직여야 해요. 차가 흔들리면 위험하거든요" 라고 세심하게 지도해주셨습니다.
마지막 날은 좀 더 먼 거리의 고속도로를 달려봤습니다. 자유로를 타고 파주 쪽까지 왕복했습니다. 이제는 100km/h로 달리는 것이 그렇게 무섭지 않게 느껴지더라고요. 신기했습니다 ㅋㅋ
고속도로 휴게소에 들러 주차 연습도 했습니다. 저는 늘 출구 쪽에만 주차했는데, 선생님이 "고속도로 휴게소는 주차 공간이 넓어서 연습하기 좋아요. 다양한 주차 라인을 보고 연습해보세요" 라고 알려주셨습니다. 일반 주차부터 후진 주차까지 몇 번 더 연습했습니다.
선생님이 "고속도로에서는 앞차와 안전거리를 충분히 확보하는 게 중요해요. 갑자기 차가 멈출 수도 있거든요" 라고 하셨고, 실제로 제 앞에 있던 차가 급브레이크를 밟았을 때 저도 모르게 브레이크를 밟아 안전거리가 얼마나 중요한지 깨달았습니다.
고속도로라면 질색하던 제가 이제는 고속도로 진입을 두려워하지 않게 됐습니다. 특히 고속도로 합류 구간에서 속도를 내는 것에 대한 자신감이 정말 많이 생겼습니다. 3일 만에 이렇게 큰 변화가 있을 줄은 몰랐습니다.
연수 끝나고 지난주에 남자친구와 강릉 여행을 가면서 제가 직접 고속도로를 운전했습니다. 처음에는 긴장했지만, 옆에서 남자친구가 응원해줘서 무사히 다녀왔습니다. 남자친구도 깜짝 놀라더라고요. 너무 뿌듯한 경험이었습니다.
고속도로 운전 때문에 고민이 많았는데, 이번 초보운전연수 덕분에 큰 벽을 넘을 수 있었습니다. 비용이 저렴한 편은 아니었지만, 고속도로 운전의 필수 스킬들을 제대로 배울 수 있었으니 충분히 가치 있는 투자였다고 생각합니다. 고속도로 무서워하는 분들께 정말 추천합니다.
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