운전하는 내가 신기해요

솔직히 지금도 신기해요, 내가 운전을 한다니. 예전에는 차에 타면 무조건 옆자리에 앉아 있는 사람이었거든요. 남친이나 엄마한테 의존하다 보니 어느 순간 정말 답답했어요. 서대문 근처에만 나갈 때도 누군가의 일정을 맞춰야 했고, 늦은 밤 혼자 움직일 수 없다는 게 너무 싫었어요. 그래서 올해 초에 "이제 내가 운전면허 써야겠다"고 결심했어요.

면허는 있었어요. 근데 딱 장롱면허 수준이더라고요 ㅠㅠ 고등학교 때 겨우 떨어졌던 기억만 있고, 실제로 도로에 나간 적이 거의 없었거든요. 엄마는 "위험하지"라고만 했고, 자동차 학원이라고 하면 너무 비싼 것 같아서 계속 미루다가, 결국 작년 말에 나이가 들수록 하기 더 힘들 것 같아서 운전연수를 알아보기 시작했어요.

서대문과 마포, 은평 지역의 운전연수 센터들을 막 찾아봤어요. 가격도 비교하고, 후기도 읽고, 위치도 살펴봤는데, 결국 집에서 가장 가까운 서대문 운전연수 센터로 정했어요. 홈페이지를 봤을 때 강사분들이 부드러운 표정이었고, 자차로 직접 배우는 코스가 있다는 게 마음에 들었거든요.

전화했을 때 상담사 언니가 "남자 강사, 여자 강사 선택 가능해요"라고 했는데, 나는 여자 강사 분을 신청했어요. 좀 더 차분할 것 같았거든요 ㅋㅋ 가격은 생각했던 것보다 착했고, 내 차(쏘나타)로 배운다는 거도 좋았어요. 다른 연수 센터들은 연수용 차를 따로 제공하는데, 나중에 내 차를 몰아야 하니까 처음부터 자차로 배우는 게 낫겠다고 생각했거든요.

첫 수업 날은 진짜 떨렸어요. 아침 10시 약속이었는데, 9시에 일어났어요. 손에서 계속 땀이 났고, 통일로 쪽 서대문의 외곽 도로부터 시작한다고 했을 때 "에에에?"라는 생각만 들었어요. 강사분은 50대 초반의 차분한 여성분이셨어요. 차에 탈 때부터 이미 긴장했는데, 강사분이 웃으면서 "괜찮아요, 천천히 시작합시다"라고 하셨어요.

첫 1시간은 정말 기초 중의 기초를 배웠어요. 백미러 각도, 운전대 잡는 방법, 발판 위치 같은 것들. 강사분이 "이게 기본인데 왜 사람들이 자기 몸에 맞게 안 하는지 모르겠어요"라고 하셨어요. 그리고 내 자세를 여러 번 교정해주셨는데, 단순히 "다리를 좀 앞으로"이런 게 아니라, 어떤 이유 때문에 그렇게 해야 하는지 설명해주셨거든요.

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첫날은 시동을 걸고 주차장에서 1시간, 그 다음에 서대문 외곽의 한산한 도로에서 1시간을 봤어요. 신호등을 만났을 때 정말 헷갈렸어요. 예를 들어 좌회전 신호인데, 강사분이 "좌회전선 넘지 말고, 여기 멈춰. 차선 조금 더 안쪽."이라고 정확하게 짚어주셨어요. 그 지도가 진짜 달랐어요.

둘째 날은 오후 2시부터였어요. 그날은 마포 근처 도로와 더 복잡한 교차로를 연습했어요. 신촌로 교차로에서 처음으로 다른 차들 사이를 지나갔는데, 정말 손에 땀이 났어요 ㅠㅠ 강사분이 옆에서 "괜찮아요. 천천히. 미러 확인하고, 이제 왼쪽 확인."이라고 차근차근 말씀해주셨거든요.

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차선변경할 때는 타이밍을 정확하게 짚어주셨어요. "지금 아니고, 저 차 지나간 다음. 속도 적절하고, 이제 좌측 미러 확인해. 그 다음 실측. 그 다음 돌려."이라는 식으로요. 한 번 차선변경하려다가 너무 급했을 때는 "여기서 이러면 뒤에 차가 깜짝 놀라요. 5초만 기다리면 쉬워."라고 하셨어요.

셋째 날은 오전에 봤는데, 그날이 제일 신기한 경험이었어요. 왜냐하면 나혼자 한 번 운전해보기로 했거든요. 강사분이 "넌 이제 충분히 할 수 있어"라고 하셨을 때, 진짜 기분이 좋았어요. 서대문 도로에서 한 30분을 혼자 몰았는데, 강사분이 옆에 있어도 정말 내가 하는 거라는 게 신기했어요.

처음 혼자 신호등을 만났을 때는 정말 황당했어요. 강사분이 조용히 있으니까 더 신경 써야 했고, 실수할까봐 떨렸거든요. 근데 한두 번 지나갈 때마다 정말 자신감이 생겼어요. "어? 나 이거 되네?"라는 생각이 들었어요.

강사분은 중간중간 피드백도 정확했어요. "오늘은 미러 체크가 어제보다 나아졌어. 그런데 감속할 때 조금만 더 부드럽게."이런 식으로요. 칭찬과 지적이 섞여 있어서 진짜 도움이 많이 됐어요.

연수를 받기 전에는 운전이라고 하면 정말 떨렸어요. 도로가 무섭고, 다른 차들이 많은 게 싫었거든요. 사실 처음에는 "내가 될까?"라는 의심도 있었어요. 근데 수업을 받다 보니까 그런 두려움이 구체적인 것들로 바뀌었어요. 예를 들어 "차선변경할 때 타이밍이 어렵네"라든지, "신호등 인식하는 게 좀 더 필요하겠다"는 식으로요.

수업 끝나고 나서 엄마한테 "한 번 같이 나갈까?"라고 했어요. 엄마가 옆자리에 앉았을 때는 또 다른 긴장감이 있었는데, 나는 도로를 보고, 강사분이 말해주신 것들을 생각하면서 천천히 운전했어요. 엄마가 "오, 너 진짜 한다"라고 했을 때 진짜 뿌듯했어요.

이제 서대문 외곽에서는 혼자도 괜찮은데, 아직 광화문이나 명동 같은 진짜 복잡한 곳은 무섭긴 해요. 근데 그건 내가 경험이 부족해서지, 불가능한 게 아니라는 걸 알았어요. 계속 나가다 보면 된다는 생각이 들어요.

가끔 차를 몰고 나갈 때마다 지금도 신기해요. 내가 버튼을 누르면 차가 움직이고, 내가 핸들을 돌리면 방향이 바뀌고, 내가 브레이크를 밟으면 멈춰요. 당연한 거지만, 나한테는 진짜 신나는 변화거든요. 이 기분을 그냥 자꾸자꾸 느끼고 싶어요. 그리고 이 기분을 만들어준 서대문 운전연수 센터와 강사분한테 정말 감사해요. 처음으로 나를 믿어준 사람들이었거든요.

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