면허는 따고 거의 5년을 장롱 속에 넣어뒀어요. 시간이 흐를수록 도로는 더 무서워 보였고, 주변에서 "이미 늦었지 않냐"는 말도 정말 많이 들었었어요. ㅠㅠ
요즘 대중교통으로만 다니다 보니 정말 불편했거든요. 특히 날씨 좋은 주말에 홍대나 이태원 가려고 해도 미리 버스 시간을 확인해야 했어요. 마지막 버스 시간이 빨라서 원래 있고 싶은 시간까지 있지 못하고 나와야 하는 답답함이 너무 컸어요.
결국 "이렇게 계속할 순 없지"라는 생각이 들었어요. 특히 도로 위에서 다른 차들이 자연스럽게 차선을 바꾸고 합류하는 모습을 보면서, 저도 저렇게 하고 싶다는 마음이 생겼거든요. 근데 솔직히 도로 합류는 뭔가 엄청 복잡하고 위험해 보였어요.
서대문 지역에서 운전연수 학원을 검색할 때, 솔직히 너무 많아서 어디를 골라야 할지 몰랐어요. 방문 수업을 해주는 곳도 있고, 학원 시설이 있는 곳도 있고, 가격도 다 달랐거든요. 후기를 읽고 또 읽고 했어요.

결국 서대문 신촌 근처에 있는 학원으로 정했는데, 자차로 배울 수 있다는 점이 가장 큰 이유였어요. 내 차를 몰면서 배우는 게 나중에도 훨씬 도움이 될 거 같았거든요. 그리고 강사 리뷰에서 "초보자도 친절하게 봐준다"는 말이 정말 많았어요.
첫날 오전 10시에 출발했는데, 비가 좀 오는 날이었어요. 강사분께서 "첫날은 동네 도로에서 가볍게 시작할 테니까 걱정하지 말라"고 하셨어요. 서대문로에서 가까운 작은 도로들을 돌면서 기본적인 조작을 배웠어요. 핸들 돌리는 타이밍, 페달 밟는 힘 조절, 백미러와 사이드미러 보는 법들이요.
저는 페달 조절이 엄청 어려웠어요. 조금만 세게 밟아도 자동차가 확 튀어나가는 기분이 들었거든요. 강사분은 웃으면서 "요새는 다 이래, 며칠 지나면 감이 오니까"라고 해주셨어요. 그 말에 조금 안심이 되더라고요.
둘째 날은 앞서 배운 동네 도로를 지나 신촌로 같은 큰 도로로 나갔어요. 여기서 본격적으로 도로 합류를 배웠어요. 신촌로의 교차로에서 차선을 바꾸고, 빠져나오고... 처음엔 정말 떨렸어요.
수원에서 운전연수 받으신 분 글도 도움이 됐어요
옆 차선에서 막 차들이 오는 게 느껴지니까, 내가 정말 예민하게 반응했어요. 강사분은 "먼저 사이드미러를 봐, 그 다음 목으로 돌아서 확인하고 신호를 켜. 여유 있게, 차가 다 지나가고 나서 합류해"라고 반복해서 말씀해주셨어요.

처음엔 너무 복잡했는데, 몇 번을 하다 보니 패턴이 보이기 시작했어요. 아, 이렇게 하는 거구나 하는 느낌이 들었거든요. 손에 쥔 핸들이 덜 떨리기도 시작했어요.
셋째 날에는 도로 합류를 정말 많이 반복했어요. 서대문 구청 근처에서 시작해서 마포 방향으로 나가면서 여러 교차로를 경험했어요. 강사분이 "이제 조금씩 너의 판단으로 해봐"라고 하셨을 때, 우와 싶었어요.
대구운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요
물론 실수도 했어요. 한 번은 신호를 너무 늦게 켜서 "좀 더 먼저 켜줄 수 있을까?" 지적받기도 했고, 차선 합류할 때 속도를 못 맞춰서 "조금 빠르게 가봐"라는 말도 들었어요. 근데 스트레스는 안 받았어요. 강사분이 지적할 때마다 "아, 다음엔 이렇게 해야 하는구나" 싶었거든요.
가장 신기했던 건, 매 수업마다 조금씩 내가 자신감 있게 행동하고 있다는 거였어요. 도로 합류를 할 때 손이 덜덜 떨리지 않게 됐거든요. 처음 수업 때는 신호를 켤 때도 손이 떨렸는데, 마지막 날에는 정말 자연스러웠어요. 강사분도 "이제 느낌이 좋아지는 것 같은데?"라고 말씀해주셨어요.

수업이 끝나고 혼자 차를 몰았을 때, 정말 신기했어요. 서대문에서 마포 쪽으로 가면서 도로 합류를 하는데, 너무 어색하지 않은 거예요. 물론 조심스럽기도 했지만, "내가 할 수 있겠다"는 생각이 들었거든요.
처음엔 약간 어색했던 차선 변경이 이제는 꽤 자연스러워졌어요. 주변을 체크하고, 신호를 켜고, 여유 있게 나간다... 이 과정이 이제는 자동으로 움직여지는 게 신기했어요.
지금도 가끔 불안해하는 순간들이 있어요. 복잡한 교차로나 차가 많은 저녁 시간대에는 여전히 조심스러워요. 근데 처음처럼 극단적인 공포감은 아니더라고요. 확실히 나아진 느낌이 들었어요.
도로 합류 연수를 받으면서 배운 가장 큰 것은, 내가 생각한 것보다 훨씬 할 수 있다는 거였어요. 완벽할 필요는 없었어요. 그냥 천천히, 체크하고, 다시 하고... 이렇게 반복하면서 배우는 거였거든요.
서대문 지역에서 시작한 이 작은 도전이 내 일상을 되게 많이 바꿨어요. 이제는 주말에 가고 싶은 곳이 있으면 "차타고 가야지"라고 자연스럽게 생각하게 됐거든요. 초보운전자들이 도로 합류가 무서우면, 진짜 전문가와 함께 배워보면 좋을 거 같아요. 돈 쓰고 받길 진짜 잘했다 싶어요!!
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