야간 운전 정복

운전면허를 딴 지 벌써 3년이 넘었는데, 정말 부끄러워서 이제야 글을 쓰네요. 사실 낮 운전도 제대로 못 하는 수준이었거든요.

처음 면허를 따려고 했던 이유는 거창했어요. 주말에 친구들이랑 드라이브 가고, 혼자 여행 다니고, 그런 자유로운 삶을 원했거든요. 근데 현실은... 면허증만 주머니에 넣어두고 창고에 가둬버린 거예요 ㅠㅠ

서울에 살다 보니 지하철로 다 되긴 하는데, 엄마가 일 때문에 자동차가 필요할 때가 자꾸만 생기더라고요. 특히 밤늦게 집에 올 때 택시비가 만만치 않아서, 차를 끌어다 달라는 부탁을 받으면 완전 짜증났어요.

결국 운전을 해야겠다는 생각이 들었는데, 가장 두려웠던 게 야간 운전이었어요. 밤에는 시야도 안 보이고, 헤드라이트 때문에 헷갈리고, 다른 차들도 많고... 솔직히 밤거리는 뭔가 무서웠거든요.

학원을 찾기 위해 네이버, 당근마켓, 인스타 정도를 다 뒤졌어요. 그래도 도로 운전을 배워야 하는데, 학원 차에서 배우는 거랑 실제 도로는 다르다는 걸 알았거든요.

결국 서대문에서 방문 운전연수를 하는 강사님을 찾게 됐어요. 서대문역 근처에서 강의를 많이 하신다고 하셨고, 후기도 괜찮았어요. 야간 운전 전문이라는 설명에 혹했어요.

첫 수업 날은 저녁 7시에 시작했어요. 강사님이 먼저 서대문역 근처를 천천히 한 바퀴 도시면서 "여기가 밤에 제일 헷갈리는 구간이에요"라고 설명해주셨어요.

차를 처음 몰았을 땐 핸들을 움켜쥐고 있었어요. 손도 떨리고, 계기판도 낯설고... 강사님이 "숨을 내쉬고 운전하세요"라고 하셨는데, 그 말이 너무 먹혔어요 ㅋㅋ

홍제천로에서 좌회전을 연습했는데, 야간에는 신호등이 이렇게 헷갈릴 수가 있다는 걸 처음 알았어요. "초록불이 켜졌다고 무조건 가는 게 아니라, 대향차선 차가 정말 안 오는지 확인하고 가세요"라고 강사님이 자꾸 반복하셨어요.

사실 첫 날은 거의 헬이었어요 ㅠㅠ 독립문로에서 차선을 잘못 탔고, 신호를 놓쳤고, 한 번은 차를 너무 오른쪽으로 붙여서 옆 차 사이드미러가 거의 건드릴 뻔했어요.

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둘째 날은 조금 다른 루트였어요. 이번엔 신촌로 쪽을 도는데, 금요일 밤이라 차가 진짜 많더라고요. 클럽이랑 술집에서 나오는 사람들도 많고, 신호 대기 중인 차들도 많았어요.

강사님이 "야간에는 사람들이 자기 차와 신호를 무시하는 경향이 있어요. 그래서 너가 더 집중해야 해"라고 말씀하셨어요. 이 말이 되게 와 닿았어요. 내가 방어적으로 운전해야 한다는 뜻이었거든요.

셋째 날, 강사님이 갑자기 "이제 혼자 한 번 운전해봐요"라고 했을 때 진짜 심장이 철렁 했어요. 서대문 로터리를 도는데, 그 타이밍에 버스가 나타나서 놀랐어요. 아, 그리고 그날 날씨가 흐렸는데 마침 비까지 살짝 내리고 있었어요.

빗소리가 나는데 창밖 시야도 좀 흐릿하고, 와이퍼 리듬에 집중했어요. 강사님은 계속 조용히 옆에서 지켜보고 있었는데, 그게 되게 신기했어요. 처음부턴 자꾸 말씀하셨는데, 이제는 거의 안 하시고 침묵만 지키고 계셨거든요.

마지막 수업은 새벽 5시에 했어요. 야간 운전의 진짜 어려운 부분을 경험하라고 새벽 시간대를 잡아주셨어요. 도로가 텅 비어 있는데도 불안했어요. 왜냐하면 앞에서 나타나는 차들이 갑자기 나타났기 때문이에요.

강사님이 이때 말씀하신 게 "밤에는 헤드라이트가 진짜 생명이에요. 당신 헤드라이트도 중요하지만, 상대방 헤드라이트를 먼저 보고 판단해야 해요"라고 하셨어요. 이 말을 듣고 뭔가 운전이 단순히 핸들 조작만 하는 게 아니라 상황을 읽는 거구나 싶었어요.

수업을 끝내고 나서부터 변화가 생겼어요. 처음엔 밤에 운전하는 게 완전 떨려서 엄마한테 부탁했었는데, 이제는 저녁 9시, 10시쯤 차를 끌어다 주고 있어요. 손도 덜 떨리고, 신호도 더 잘 보이고.

가장 큰 변화는 심리적인 거였어요. 처음엔 "내가 밤에 사람을 죽일 수도 있겠다"는 생각에 떨었는데, 이제는 "내가 집중하면 할 수 있다"는 느낌이 들어요. 실제로 두 달 전에 혼자 신촌에서 서대문까지 운전해 왔는데, 내가 가능하구나 싶었어요.

요즘 가장 자주 받는 질문이 "정말 겁 안 나?"인데, 솔직하게 말하면 여전히 새벽 3시에 교통사고 나면 어쩌냐는 생각은 들어요. 하지만 그게 운전하지 않는 이유가 되지는 않는다는 걸 알았어요.

서대움에서 배운 운전연수, 특히 야간 운전 강의가 정말 도움이 됐어요. 마지막으로 한 가지만 더 말하자면, 겁먹지 말고 일단 해보라는 거예요. 진짜 받길 잘했다 싶으니까요.

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