돌발 상황 대처법

운전면허증은 있는데 차를 마다 손이 덜덜거리던 내가 결국 운전연수를 받기로 결심했어요. 서대문에 사는 엄마는 계속 차를 끌고 있으라고 했지만, 솔직히 이젠 좀 독립적으로 운전하고 싶었거든요.

서른을 앞둔 지금, 요즘 둘이서 데이트 가거나 카페 갈 때마다 카카오 불렀던 게 너무 답답했어요. 우리 엄마는 "혼자 자동차도 못 모는데 뭐하냐"고 은근슬쩍 꼬집고, 친구들은 벌써 다들 주말에 드라이브를 다니는데 나만 빠져있었어요. 그래서 드디어 마음먹었습니다, 이번엔 진짜로!

장롱면허가 된 지 거의 3년. 운전대를 잡아본 지 너무 오래돼서, 그냥 한 번 이대로는 안 될 것 같다는 생각이 들었어요. 혼자서 유튜브 영상 보고 하는 것보다는, 차라리 전문가한테 배우는 게 훨씬 낫지 않을까 싶었거든요.

운전연수 학원을 고를 때는 정말 꼼꼼히 찾았어요. 서대문역 근처에서 검색해보니 학원이 꽤 많더라고요. 리뷰를 보면서 "강사가 친절하다", "차분하게 가르친다"는 평들을 찾아 다녔어요. 결국 서대문 지역에 있는 한 학원에 가보기로 했는데, 전화했을 때 강사분이 정말 편하게 말씀해주셨어요.

다른 곳보다 가격이 좀 비긴 했지만, "초보자들 따로 본다"고 해서 바로 끝내버렸어요. 내가 너무 자신이 없었던 터라, 초보자 과정이 있다는 게 얼마나 반가웠는지 몰라요. 그렇게 첫 수업 날짜를 잡게 됐어요.

첫째 날, 날씨가 흐렸던 것 같아요. 오전 10시부터 시작했는데, 강사님이 탈 차는 아반테였어요. 아, 이차가 생각보다 컸거든요! 나는 평소에 엄마 차 정도만 봤는데, 이게 훨씬 길더라고요. 거울 조정부터 시작했어요. 강사님이 "거울을 조정하는 게 얼마나 중요한지 알아야 돼요. 사각지대가 생기거든요"라고 말씀하셨어요.

처음엔 주차장에서 핸들 돌리는 법부터 배웠어요. 근데 정말 낑낑댔어요. 강사님은 "너무 겁먹지 마세요. 누구나 처음이고, 실수하는 게 학원에 있을 때이거든요"라고 안심시켜주셨어요. 그 말이 얼마나 위로가 됐는지 몰라요.

광주운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

그 다음 실제 도로로 나갔어요. 강사님이 고른 길은 서대문 근처의 조용한 골목길이었어요. 한두 차선 정도로, 차도 별로 많지 않은 곳. 첫 번째 신호등을 만났을 때 내 손이 떨렸어요. "빨강에서 노랑으로 바뀔 때가 가장 위험한 타이밍이니까 조심해. 무조건 멈추는 게 맞아"라고 하셨어요. 그 말을 듣고 나서야 좀 진정이 됐어요.

둘째 날은 드디어 큰 도로를 나갔어요. 충정로 교차로를 지나갈 때 내 얼굴이 창백해졌나 봐요. 강사님이 웃으면서 "지금 이 정도면 잘하는 거예요. 저는 훨씬 더 대담하게 가라고 할 거고, 당신은 차분한 게 더 좋은 기질이야"라고 했어요. 그때 처음 내가 안 될 사람이 아니라는 생각이 들었어요.

차선 변경할 때는 진짜 손에 땀이 났어요. 강사님이 "거울 먼저 봐. 뒤에서 오는 차가 없는지 확인해. 그 다음 고개를 돌려서 한 번 더 봐. 신호를 켜고 천천히 이동해"라고 정확히 짚어주셨어요. 몇 번 반복하니까 좀 나아지더라고요.

셋째 날은 내가 가장 두근거렸던 날이었어요. 강사님이 "오늘은 한 번 혼자서 좀 주도적으로 운전해 봐. 내가 옆에 있으니까 괜찮아"라고 했어요. 은평으로 가는 길을 내가 주도해서 돌았어요. 신호등을 맞추고, 차선을 유지하고, 옆 차를 조심하고... 진짜 집중력이 흐트러지지 않았어요.

주변에 수원에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

그 과정에서 한 번 헛갈렸어요. 갓길을 침범할 뻔했거든요. 강사님이 "지금 몸이 바깥쪽으로 치우쳤어. 좀 더 안쪽으로"라고 부드럽게 알려주셨어요. 다그치지 않으셨어요. 그게 얼마나 고마웠는지.

수업이 끝나고 처음으로 나 혼자 차를 몰았을 때의 심장 박동 소리는 아직도 생생해요. 서대문역 근처 편의점을 목표로 차를 끌고 나갔어요. 왕복 10분 정도였지만, 그게 내겐 마라톤처럼 느껴졌어요.

요즘은 일주일에 두세 번씩 나가요. 처음엔 비오는 날은 피했는데, 이제는 그것도 시도해 봤어요. 강사님이 했던 말이 계속 생각나거든요. "비는 차가 미끄러우니까 더 천천히, 더 조심스럽게" 이 정도. 이제 그 정도는 충분히 할 수 있어요.

운전연수 받기 전과 후로 내가 많이 달라졌어요. 차를 모는 게 공포가 아니라 그냥 일상이 됐거든요. 물론 아직도 실수하기도 하고, 떨릴 때도 있지만, 그게 이제 좀 더 평범한 거 같아요.

솔직히 나처럼 장롱면허 가지고 있는 사람이라면, 한 번 받아 볼 만해요. 혼자 끙끙대는 것보다는, 옆에서 차분하게 이것저것 알려주는 강사님 같은 분이 있으면 정말 달라져요. 서대문에서도, 은평에서도, 어디든 내가 필요한 길을 갈 수 있게 됐다는 게 가장 큰 변화인 것 같아요.

지금도 가끔 처음 수업 날 생각하면 웃음이 나요. 그렇게 떨떨했던 내가 이제는 차선을 자유자재로 바꾸고 있으니까요. 이게 바로 꾸준함의 힘이라는 걸 배웠어요. 내 인생에서 가장 '실천'해서 기분 좋았던 결정이었어요.

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