솔직히 운전면허만 있고 10년을 넘게 실제로 운전을 못 했거든요. 장롱면허라고 하던데, 저한테 딱 맞는 말이더라고요. 서대문에서 직장을 다니면서 출퇴근할 때마다 지하철과 버스로만 다니다 보니 정말 답답했어요. 30대를 눈앞에 두고 이렇게 계속 살 순 없겠다 싶었거든요.
특히 주말에 남자친구가 항상 운전대를 잡아야 했어요. 시골에 다녀올 때도, 강원도 여행을 갈 때도 항상 옆에서 지도만 봐주는 신세더라고요. ㅠㅠ 심지어 갑자기 남자친구가 약속을 못 가게 되면 저도 못 가는 상황이 반복되니까 진짜 독립적으로 운전하고 싶다는 생각이 자꾸 들었어요.
그래서 올해 초에 결심을 했어요. 꼭 서대문초보운전연수를 받아야겠다고 마음먹었거든요. 하지만 어디서 배워야 할지, 어떤 곳이 좋은지 정말 막막했어요.
일단 네이버에서 '서대문운전연수'를 검색했는데 정말 많더라고요. 후기들을 하나하나 읽다 보니 강사가 정말 중요하다는 걸 알게 됐어요. 무서운 강사한테 배우면 오히려 자신감이 떨어진다는 글들이 많았거든요.

그러던 중 서대문 신촌 근처에 있는 한 연수원의 후기를 발견했어요. 25년 경력의 강사분이 계신다고 했는데, 초보들도 정말 편안한 마음으로 배울 수 있다는 평이 유독 많았어요. 전화를 걸어서 상담받으니까 정말 차근차근 설명해주셨거든요. 그래서 거기로 결정했어요.
첫 수업은 3월 중순 월요일 오전 10시에 시작했어요. 날씨는 맑았는데 손은 계속 떨렸어요. ㅋㅋ 강사님은 예상과 달리 정말 부드러운 목소리로 인사해주셨어요. "처음 할 때 다들 이래요. 괜찮습니다. 천천히 가볼게요"라고 말씀하셨는데 이 말 한 마디가 정말 큰 위로가 됐어요.
첫날은 서대문 근처 동네 도로부터 시작했어요. 교대역 주변 한적한 골목길에서 기어를 빼고 핸들을 돌려보는 연습부터 시작했거든요. "차선 생각하지 마시고 먼저 방향만 생각하세요"라고 강사님이 자꾸 말씀하셨어요. 처음에는 핸들을 돌릴 때 양손의 힘을 조절 못해서 자꾸 덜덜덜 떨렸는데, 강사님이 "손에 힘 빼세요. 팔뚝으로 하는 게 아니라 손목으로"라고 짚어주셨어요.
대구운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요
둘째 날은 정말 헷갈렸어요. 실제 신호등이 있는 교차로를 다녀야 했거든요. 종로 방향 큰 도로를 다니니까 차도 많고, 옆에서 경적도 울리고, 정신이 없었어요. 그런데 제가 차선변경할 때 타이밍을 정확히 못 맞춰서 헷갈렸거든요. 강사님은 "깜빡이를 먼저 켜고 3초를 센 다음에 거울을 보고 진입하세요. 초조해하지 마세요"라고 차근차근 설명해주셨어요.
주변에 일산에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

정말 답답한 순간도 있었어요. 신호를 놓쳐서 빨간 신호에 걸렸을 때 제 얼굴이 확 화끈거렸거든요. 근데 강사님은 웃기만 하면서 "괜찮아요. 한 번쯤 이런 일 있지. 다음엔 더 주의하면 돼요"라고 말씀하셨어요. 이 태도 때문에 정말 받길 잘했다 싶었어요.
셋째 날쯤 되니까 확실히 달라졌어요. 손이 덜 떨렸거든요. 강사님이 "이제 표정이 좀 편해졌네요"라고 말씀하셨을 때 정말 뿌듯했어요. 마포구 쪽 강변도로를 다녀봤는데, 속도가 조금 빨라서 처음엔 무서웠어요. 하지만 강사님이 "이 정도 속도면 안전해요. 자신 가져도 돼요"라고 자신감을 심어줬어요.
수업을 다 마친 지 2주가 지났는데, 남자친구가 "혼자 시내로 한 번 나가봐"라고 했어요. 은평구 수유리에서 종로5가까지 가는 길이었어요. 정말 떨렸어요. 하지만 강사님이 배워준 대로 깜빡이를 켰고, 거울을 확인했고, 차선도 조심했어요. 신호 기다릴 때도 너무 불안해서 심장이 철렁철렁했는데, 목적지에 도착했을 때 정말 기분이 좋았어요.
지금은 주중에 출퇴근을 혼자 운전으로 하고 있어요. 아직도 가끔 차선변경할 때 좀 떨리긴 하지만, 전처럼 두려워하지는 않아요. 오히려 운전이 조금씩 재밌어지는 느낌도 들고요.

주말에 강원도 여행을 가자고 했을 때 "내가 운전할게"라고 한 순간, 남자친구가 깜짝 놀랐어요. ㅋㅋㅋ 그 모습이 정말 웃겼거든요. 이제는 나도 드라이버가 될 수 있다는 게 정말 신기하고 자랑스러워요.
솔직히 이 결정이 정말 잘한 선택이었어요. 서대문초보운전연수를 받기 전에는 10년이 넘는 시간 동안 면허증만 들고 있었는데, 이제 실제로 도로에 나갈 수 있게 됐거든요. 심리적으로도 훨씬 자유로워진 기분이에요.
만약 지금도 장롱면허 때문에 고민 중이라면 정말 추천하고 싶어요. 특히 서대문이나 마포, 종로 근처에 사시는 분이라면 더더욱 말이에요. 좋은 강사를 만나는 게 정말 중요한데, 저는 정말 따뜻하고 인내심 많은 강사님을 만났거든요. 처음에 느껴지던 그 막연한 두려움은 이제 어디에도 없어요. 대신 도로에서 만나는 새로운 경험들이 얼마나 소중한지 알게 됐어요.
또 다른 장롱면허들을 위해 말해주고 싶은 게, 운전은 정말 배우면 할 수 있다는 거예요. 나이가 많다고, 반응이 느리다고 걱정할 필요 없어요. 차근차근 배우다 보면 충분히 안전하게 운전할 수 있거든요. 저도 30대 초반인데 처음 도로에 나갔거든요. 지금은 우리 집에서 강남까지도 혼자 운전해요. 믿고 시작하면 됩니다.
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