회전교차로 정복!

올해 초부터 자동차가 필요하다는 생각이 자꾸만 들었어요. 회사 출퇴근할 때 지하철과 버스를 타다 보니 아무래도 시간이 오래 걸리더라고요. 특히 겨울에는 새벽같이 나가도 출근 시간에 늦고, 추운 날씨 속에서 대기하는 게 정말 힘들었던 거 같아요.

뭐 사실 집에 면허는 있었어요. 근데 따기만 하고 운전을 제대로 안 했으니 완전 장롱면허인 거죠. ㅠㅠ 대학 때 학원에 다니면서 겨우겨우 따긴 했는데, 그 이후로 차를 몰아본 적이 거의 없었거든요.

그러다 친구가 "너 면허 있잖아, 운전연수 받아봐"라고 추천해줬어요. 처음엔 겁먹었는데, 생각해보니 누군가 옆에서 차근차근 가르쳐주면 더 안전할 것 같더라고요. 그게 이번 결정의 시작이었어요.

서대문 지역에서 운전학원을 찾기 시작했어요. 인터넷에 "서대문 운전연수"라고 검색하면 정말 많이 나오더라고요. 몇 군데 전화도 걸어보고, 인스타그램 후기도 읽어봤는데 역시 입소문이 나는 곳들이 있더라니까요.

결국 선택한 건 신촌로 근처의 한 학원이었어요. 2시간씩 3일 과정을 선택했는데, 가격도 합리적인 편이고 일정 조정도 유연했거든요. 게다가 "초보 분들 전문"이라고 쓰여 있는 걸 보고 바로 마음이 결정됐어요.

첫 번째 수업은 지난주 월요일 오전 10시였어요. 요즘 날씨가 따뜻해져서 정말 다행이었어요. 겨울에 배우는 것보다는 봄에 배우는 게 훨씬 낫더라고요. 강사님은 50대 중반 정도로 보이는 남성이셨는데, 첫 인상부터 굉장히 차분하고 친절하셨어요. "편하게 생각하세요. 저랑 계속 만나는 동안 편해질 거예요"라고 인사해주셨어요. 그 말 한 마디가 정말 많이 긴장을 풀어줬거든요.

첫날은 주로 차량 조작법을 배웠어요. 사이드미러, 백미러, 죽음의 각도 같은 걸 확인하고, 시동 거는 방법부터 기어 변속까지 차근차근 따라 했어요. 우리가 타고 있던 차는 소형 세단이었는데, 처음엔 핸들이 되게 뻣뻣하게 느껴졌어요. 강사님이 "이 단계가 제일 중요해요. 여기서 습관이 들어야 나중에 편하거든요"라고 설명해주셨어요.

처음으로 엔진에 시동을 걸 때도 떨렸어요. 그냥 조용히 앉아만 있어도 떨리는데 시동까지 걸어야 한다니 ㅋㅋ 근데 강사님이 "여기까지는 정말 잘하셨어요"라고 격려해주니까 조금 나아졌어요. 주변 사람들이 나를 보면서 지켜보지 않는다는 걸 깨달으면서 마음이 편해졌거든요.

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강사님이 "무작정 빨리 가려고 하면 안 돼요. 한 번 한 번 확인하는 게 중요한 거고요. 서두르지 않아도 괜찮아요"라고 계속 말씀하셨어요. 지금 생각해보니 정말 중요한 말씀이었던 것 같아요.

이제 실제로 도로에 나가야 한다는 생각에 떨렸어요. 근데 강사님이 "처음 다니는 길도 많은데, 여긴 차량 통행량도 적고 깔끔해서 좋아요. 먼저 이 동네 골목길들을 한 바퀴 도는 거예요"라고 하면서 서대문 지역의 한 적한 골목길부터 천천히 시작하셨어요.

둘째 날은 화요일 오후 2시였어요. 하필 그날은 차량이 좀 많은 편이었어요. 신촌로를 거쳐 남가좌로까지 나가게 됐는데, 정말 신경 쓸 게 많더라고요. 특히 차선변경할 때 스트레스가 장난 아니었어요. 나는 손가락이 떨려가면서 핸들을 잡고 있었거든요.

심지어 손에서 땀까지 났어요. 그때 강사님이 "현재 차량 상황이 좋아요. 우측 미러와 백미러 다시 봐요. 그리고 심호흡을 한 번 해볼까요?"라고 차분하게 말씀하셨어요. 그 순간 정말 마음이 놓였어요. "차선변경할 때 가장 중요한 건 속도가 아니라 확인이에요. 미러를 보고, 다시 보고, 또 보는 거. 이렇게만 하면 충돌 사고는 절대 안 난다고 생각해도 돼요"라고 하셨거든요. 그 말이 정말 도움이 됐어요.

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강사님이 계속해서 "서두르지 말고 천천히 가도 괜찮아요. 안전이 가장 중요하니까"라고 반복해서 말씀해주셨어요. 덕분에 조금씩 자신감이 생기기 시작했거든요.

셋째 날이 어제였는데, 바로 회전교차로 수업이었어요. 진짜 이게 가장 떨렸던 부분이더라고요. 서대문 지역에는 회전교차로가 여러 군데 있는데, 그중에 제일 크고 차량이 많이 다니는 곳에서 연습했어요. 처음 봤을 때는 정말 "어? 이게 뭐야?"라는 생각이 들었거든요. 신호등이 없는 게 가장 이상했어요. ㅋㅋ

강사님이 "우리나라에 점점 늘어나는 추세니까 꼭 배워두셔야 해요"라고 설명해주셨어요. 회전교차로 안으로 들어가는 차가 우선권을 가지는 게 아니라, 이미 도는 차가 우선권이래요. 그래서 무조건 미러를 보고, 우측을 확인하고 들어가야 한다고 하셨어요.

"그리고 급하게 들어가지 말고, 다른 차들의 속도에 맞춰서 부드럽게 진입하는 게 포인트야"라고 추가로 말씀하셨어요. 처음 회전교차로에 진입했을 때 양손에 힘이 주먹처럼 꽉 들어가 있었어요. 심장도 빨라지고 떨렸거든요. 근데 한 번, 두 번, 세 번 돌아가니까 신기하게도 패턴이 보이기 시작했어요.

네 번째 시도쯤 되니까 완전히 달라졌어요. 손의 힘도 빠지고, 마음도 편해지고, 자연스럽게 회전교차로에 진입하고 빠져나갈 수 있게 됐거든요. 강사님이 "이 정도면 충분히 할 수 있겠어요. 실제 도로에 나가면 더 신경 써야 하겠지만, 기초는 정말 잘 배웠어요"라고 말씀해주셨어요. 그 순간 정말 뿌듯했어요.

수업이 끝나고 나흘 뒤에 처음으로 혼자 차를 끌고 나갔어요. 손이 떨렸어요. ㅠㅠ 서대문에서 마포 방향으로 가는 길이었는데, 이번엔 강사님도 옆에 없고 나 혼자만 차를 운전해야 하니까요. 근데 신기하게도 몸이 강사님께 배운 것들을 모두 기억하고 있더라고요. 미러를 보고, 확인하고, 천천히 움직이고. 그 루틴이 자연스럽게 나왔어요.

회전교차로가 나왔을 때도 침착함을 잃지 않고 천천히 진입했어요. 미러를 보고, 우측을 봤어요. 그러면서 부드럽게 차를 이동시켰거든요. 기적처럼 들릴 수도 있지만, 정말 자연스럽게 빠져나올 수 있었어요. 스스로가 놀라웠어요.

지금은 그로부터 일주일이 지났는데, 거의 매일 차를 끌고 나가고 있어요. 아직 고속도로는 안 가고, 서대문, 마포, 은평 지역의 도로들만 다니고 있어요. 하지만 이제 일상이 많이 편해졌어요. 출퇴근도 빨라졌고, 날씨가 안 좋은 날도 더는 스트레스가 아니더라고요.

운전연수를 받기 전에는 정말 겁이 많았어요. 혹시 다칠까, 다른 사람을 다치게 할까 싶었거든요. 근데 실제로는 생각보다 배우기도 쉬웠고, 특히 회전교차로 같은 건 한두 번만 제대로 배우면 정말 금방 느낌이 온다는 걸 알게 됐어요.

혹시 나처럼 면허는 있는데 운전을 못 하는 친구들이 있다면, 정말 추천하고 싶어요. 돈이 아까운 게 아니라 투자라고 생각해요. 나중에 정말 유용하게 쓸 거니까요. 게다가 서대문 지역에 좋은 학원들이 많으니까, 지역 검색도 꼭 해봐도 좋을 것 같아요. 처음부터 다시 배운다는 마음으로 임하면, 분명히 나아질 거거든요. 너도 할 수 있어!!

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