포기하지 않길 잘했어요

30대 초반이 되니까 주변에서 자꾸만 운전면허 있냐고 물어보더라고요. 대학생 때 따기만 했는데 진짜 운전은 한 번도 안 해본 장롱면허였거든요. 자격증만 있고 실제로는 운전을 할 줄 모르니까 뭔가 창피했어요. 그러다 서대문 지역 회사에 다니게 되면서 시간이 자유로워져서 이참에 제대로 배워볼까 하는 마음이 생겼어요.

사실 회사 일이 번창하면서 출장도 많아지고, 고객들을 방문할 일이 생겼는데 항상 대리기사나 택시를 불러야 했거든요. 신촌에서 마포까지 이동할 때도 차를 못 빌리니까 시간이 지금보다 훨씬 오래 걸리는 거 있잖아요. 그리고 친구들이 드라이브 가자고 할 때 항상 나만 운전을 못 해서 신경 쓰이던 부분도 있었어요. 아, 솔직히 더 큰 이유는 30대가 돼서 마음가짐이 좀 바뀐 거 같아요.

근데 솔직히 무섭긴 했어요. 서울 도로가 자동차가 엄청 많지 않나요 ㅠㅠ. 신호위반하는 차도 많고, 도로는 복잡하고, 내가 다른 사람한테 피해를 주면 어쓰나 하는 생각들이 자꾸만 들었어요. 그래도 '평생 할 수 없으면 언제 하지?' 하는 생각에 포기하지 않기로 마음먹었어요.

그렇게 결심하고 '서대문운전연수'를 검색해봤어요. 정말 많은 학원들이 나왔는데, 리뷰가 많은 곳들과 가까운 곳들을 우선으로 봤거든요. 초보운전연수로 유명한 곳들도 있고, 방문운전연수를 해주는 곳도 있다고 했는데, 저는 제일 처음에는 학원에 가서 기초를 제대로 배우고 싶었어요. 그래야 나중에 혼자 운전할 때도 덜 불안할 것 같았거든요.

결국 서대문에서 오래된 운전학원을 골랐는데, 초보운전연수로 진짜 유명한 곳이더라고요. 첫 상담할 때 강사분께서 차근차근 설명해주셨고, 다른 학원들과 가격도 비슷했어요. 가장 좋았던 건 내가 원하는 시간대를 선택할 수 있다는 거였어요. 오전 시간에 수업을 들으니까 오후는 여유 있게 쉴 수 있었거든요.

첫날 아침 일찍 학원에 도착했을 때 진짜 떨렸어요. 강사분이 나를 보더니 "첫 차시시죠? 천천히 가실 거니까 편하게 생각하셔도 돼요"라고 말씀해주셨어요. 처음엔 실내에서 자동차의 각 부분과 페달 밟는 법, 핸들 돌리는 법 같은 기초를 배웠거든요. 마치 고등학교 때 학과교육 받는 기분이었어요 ㅋㅋ. 강사분의 차분한 목소리 덕분에 긴장이 조금 풀렸어요.

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본격적으로 차에 올라탔을 때 손이 진짜 떨렸어요. 강사분은 처음 목표를 "서대문 신촌 쪽 조용한 도로에서 30분 운전하기"라고 정해주셨어요. 아주 한적한 주택가 도로였는데, 그곳에서 출발해서 직진과 좌회전만 반복했거든요. 강사분이 "왼쪽 사이드미러 확인하고, 천천히 돌려요"라고 말씀해주시니까 조금씩 차가 움직이기 시작했어요. 내가 진짜 차를 조종하고 있다는 느낌이 신기했어요.

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근데 세 번째 좌회전할 때 핸들을 너무 많이 꺾어서 차가 차선을 살짝 벗어났어요 ㅠㅠ. 그때 강사분께서 "핸들을 너무 꺾지 마, 반 정도만 꺾어도 충분해요"라고 차근차근 다시 알려주셨거든요. 혼나지 않고 이렇게 친절하게 설명해주니까 정말 감사했어요. 30분이 지났을 땐 내가 정말 차를 이끌고 있구나 싶었어요. 강사분이 "잘하고 있으세요"라고 격려해주셨을 때 기분이 좋더라고요.

둘째 날은 아침부터 비가 오는 날씨였어요. 강사분이 "비오는 날도 운전하게 되니까 오늘은 집중을 좀 더 해야 해요"라고 말씀하셨어요. 이날은 신촌에서 연세대 앞 쪽으로 가서 더 넓은 도로에서 운전했거든요. 신호등이 있는 교차로도 직접 지나갔고, 차선변경도 처음으로 시도했어요. 어제와는 비교가 안 될 정도로 복잡한 도로였거든요.

신호등에 들어가기 전에 강사분이 "미리 차선을 정하고 진입하세요"라고 말씀해주셨는데, 그때 아 이게 바로 안전한 운전이구나 싶었어요. 그리고 강사분이 "우리 학생 잘하고 있어요. 처음 치고는 정말 잘 따라오고 있어요"라고 격려해주셨어요. 그 말 한마디에 자신감이 뿜뿜 솟아났거든요 ㅋㅋ. 비가 와도 차를 잘 핸들링할 수 있다는 생각이 들었어요.

셋째 날은 완전히 내 차처럼 느껴지는 날이었어요. 처음엔 옆에 탄 강사분이 계속 말씀해주셨는데, 이날은 조용히 지켜만 보시더라고요. 그게 더 자신감 있게 운전하라는 신호인 것 같았어요. 강서 방향 도로까지 갈 수 있을 정도가 됐거든요. 신호에도 자연스럽게 반응하고, 다른 차들도 피하면서 달릴 수 있게 됐어요.

마지막 교차로에 들어갔을 때 강사분이 "다 배웠어요. 이제 자신 있게 나가도 된다"고 말씀해주셨어요. 그 순간 정말 눈물이 날 뻔했어요 ㅠㅠ. 불과 3일 전에는 차에 타는 것조차 떨렸는데, 이제는 혼자 도로를 운전할 수 있게 되다니. 학원을 나오는 길이 정말 뿌듯했어요.

운전연수를 받기 전과 후가 정말 달라졌어요. 예전엔 차 앞에 앉기만 해도 손이 떨렸거든요. 근데 지금은 차를 준비하고 출발하는 과정이 자연스러워졌어요. 신호등도 더 이상 무섭지 않고, 다른 차들 사이에서 나만의 길을 찾는 게 재미있어 보여요. 자동차와 좀 더 친해진 기분이에요.

운전연수를 다 받은 지 2주 후에 처음 혼자 차를 끌고 나갔어요. 서대문에서 시작해서 마포까지 가는 경로였는데, 가다가 손에 땀이 나긴 했어요. 근데 강사분이 가르쳐주신 기초들을 생각하면서 차근차근 나아갔거든요. 목적지에 도착했을 때 정말 뿌듯했고, 혼자도 할 수 있겠다는 자신감이 생겼어요.

장롱면허로 5년을 있다가 이제 진짜 운전자가 되었어요. 포기했으면 평생 할 수 없었을 텐데, 포기하지 않길 정말 잘했다고 생각해요. 같은 마음으로 운전을 배우고 싶어하는 사람들이 있다면, 첫발을 떼는 게 가장 중요하다고 말해주고 싶어요. 운전연수, 진짜 받길 잘했어요.

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